史蒂芬金近日的兩項「殊榮」

之所以把「殊榮」二字加上引號，是因為不知道史蒂芬‧金自己是否在乎這些「成就」，還是只會覺得饒有興味。像他這樣的作家一方面是既有的成就，一方面大概也是因為年紀，已經到了不必在乎他人眼光的階段，雖然離孔子所說的「七十而從心所欲不踰矩」還有幾年，卻也差不多了。不過話又說回來，如果一位作家老是在乎別人怎麼判斷他和他的作品，那乾脆也不用寫作了，還是做個朝九晚五、鎮日為五斗米折腰的上班族吧。

閒話少說。近日「富比士」(Forbes) 雜誌宣佈其調查所得的「全世界最賺錢的十五位作家」，史蒂芬‧金高居第二，去 (2011) 年所得為三千九百萬美元，雖然遠遠不如第一名詹姆斯‧派特森 (James Patterson) 的九千四百萬美元，卻也相當厲害。

有趣的是，在一次訪問中，史蒂芬‧金提到史蒂芬妮‧梅爾 (Stephenie Meyer)、丁‧昆士 (Dean Koontz)、J.K. 羅琳 (J.K. Rowling)、派特森等成功作家的時候，有一些看似太高傲的評語。「我們有丁‧昆士這種作家，可以寫得精彩無比，可是有時候他也會寫得很糟糕，變化很大。詹姆斯‧派特森寫得實在很爛，可是他是一個非常成功的作家。」「羅琳和梅爾都是直接和年輕人對話的作家，然而這其間的真正差異在於羅琳是個精彩的作家，史蒂芬妮‧梅爾的文筆卻不值幾毛錢。她寫得實在不怎麼好。」

且不論誰寫得精彩、誰又寫得糟糕這種純粹是見仁見智的問題，根據英國《衛報》(The Guardian) 最近刊出的一篇文章指出，至少在英國讀者心目中，偶爾「偷得浮生半日閒」時為了寵愛自己而最想讀的作家正是史蒂芬‧金——這可是取代了以「哈利波特」(Harry Potter) 系列而受英國人愛戴到足以登上倫敦奧運賽開幕儀式的羅琳的一項殊榮！

《衛報》的報導指出，英國的科斯達文學獎（Costa Book Awards，原名為惠特筆獎 Whitbread Book Awards）在名聲上僅次於曼布克獎 (Man Booker Prize)，卻比較重視作品的可讀性。科斯達文學獎於 2006 年進行的一項讀者調查結果顯示，百分之八十五的受訪讀者心目中都有一位作家，在自己的生活枯燥無味的時候可以閱讀其作品而調劑心靈，讀完卻又會覺得有些心虛，彷彿這些作品不能嚴肅到登大雅之堂的模樣。

而在史蒂芬‧金和羅琳之後，共同排名第三的是法律驚悚小說作家約翰‧葛里遜 (John Grisham) 和以《達文西密碼》(The Da Vinci Code) 出名的丹‧布朗 (Dan Brown)，共同排名第四的是同為浪漫愛情小說作家的丹妮爾‧斯蒂爾 (Danielle Steel) 和凱瑟琳‧庫克森 (Catherine Cookson)，排行第五名的則是以「碟形世界」(Diskworld) 系列長年暢銷英國的泰瑞‧普萊契 (Terry Pratchett)。

還是忍不住要說一句閒話：這篇文章裡提到的作家全都相當傑出，讀者不妨多接觸他們的作品，建立自己的品味和對這些作家的評價，不必全盤照收史蒂芬‧金的評語喔！